Dag 18: 16 juni Yellowstone NP (Canyon Village – Mammoth Hot Springs)

Toen we vanmorgen opstonden scheen de zon. Dat hadden we niet meteen verwacht want gisterenavond en vannacht regende het flink. Tegen 8u gingen we ontbijten en rond 9u15 checkten we uit. Daarna reden we naar Mammoth Hot Springs. Ons laatste verblijf in Yellowstone. We reden over een pas naar het plaatsje Tower Roosevelt. Onderweg zagen we nog steeds de gevolgen van de branden. We hebben echter geleerd dat branden niet noodzakelijk slecht zijn voor het park. De dennenknoppen barsten dan open en de zaden ontkiemen snel daarna waardoor er een nieuw bos begint te groeien. Op een bepaald moment stonden er een hoop auto’s langs de weg. Daar moest iets te zien zijn. Inderdaad: een zwarte beer met 2 jongen. Er stond echter ook een ranger die iedereen aanmaande om snel een foto te maken en dan weer verder te rijden zodat de beer niet gestoord werd. We konden jammer genoeg geen goede foto maken. Meteen erna stopten we bij Tower Roosevelt. Hier maakten we een wandeling naar de Tower Fall en verder naar beneden naar de Yellowstone rivier. Het was een korte maar stevige wandeling. Toen we bijna terug op de parking waren begon het regenen. Eerst een paar druppels maar dat werden er al snel meer. We gingen even schuilen onder het afdak van de winkel en hoorden ineens ‘there’s a bear!’ Vlakbij de parking stond er inderdaad weer een zwarte beer. Ondanks dat er hier volop gewaarschuwd wordt voor wilde dieren en vooral beren gingen de mensen wel heel dichtbij de beer staan om foto’s te maken. Ik heb zelfs toevallig een foto gemaakt van een man en zijn dochter die een selfie maakte van zichzelf en de beer op enkele meters afstand. Jammer dat de beer niet dacht ‘die selfie kan zelfs nog iets dichterbij’. We bleven nog even kijken of hij niet meer tevoorschijn zou komen. Een stukje verderop kwam hij weer uit het bos. Daarna gingen we verder naar Mammoth Hot Springs. Het was ondertussen al flink aan het regenen. Het was hier ook veel groener dan in het zuiden van het park dus het zal hier sowieso wel meer regenen. Een paar kilometer verder was het weer prijs: een zwarte beer. Maar het regende zo hard dat we amper een goede foto konden maken. Onze pa reed en omdat we met die regen niet uit de auto gingen deed hij z’n raam open. Maar dat ging al snel weer omhoog want hij werd goed nat. Onderweg stopten we nergens meer want het goot pijpenstelen. Toen we om 12u in Mammoth Hot Springs aankwamen was het al bijna gestopt met regenen. We gingen eerst naar het visitor center en daarna naar de springs zelf. Je hebt hier lower en upper terraces. Je kan ze qua uitzicht het best vergelijken met de kalkstenen terrassen in Pamukkale in Turkije. Alleen hier heb je er een zwavelgeurtje bij en zijn ze gekleurd door de bacteriën die erop leven. We moeten wel toegeven dat dit minder spectaculair is dan wat we de vorige dagen in Yellowstone gezien hebben. Toevallig begon er een ranger net uitleg te geven bij de lower terraces over het ontstaan van de terrassen. Het was een nog een jonge meid die nog maar 1 jaar ranger was. Ze was heel gedreven en ze vertelde een interessant verhaal. Zo vertelde ze oa dat de terrassen van Mammoth Hot Springs constant veranderen. Zo moeten ze regelmatig de houten wandelpaden en zelfs wegen verleggen. Ze zei oa ook dat de Lamar Valley, door deze vallei zullen we morgen passeren op weg naar Montana, de Serengeti van Noord-Amerika genoemd wordt. Veel wild dus in deze vallei. Hopelijk is dat morgen ook het geval. We staan er in ieder geval vroeg genoeg voor op morgen. Om 5u zal de wekker aflopen. In Mammoth Hot Springs zitten ook veel elks. Ze leven in en rond het plaatsje. Vooral als ze jongen hebben moet je oppassen. Ze verstoppen de kalfjes achter huizen en zelfs achter auto’s. Als er dan mensen in de buurt komen die zich van niets bewust zijn kunnen ze heel agressief uit de hoek komen. Er gebeuren veel meer ongelukken in parken met herten en bizons dan met beren. De mensen zien een hert als een lief dier en een bizon als een grote, trage koe vertelde een ranger. Na het bezoek aan de terrassen reden we naar Gardiner. Dit plaatsje ligt juist buiten de noordingang van het park. Het stelde allemaal niet veel voor maar het was ondertussen al 15u door. Tijd dus voor een kleine snack om onze honger te stillen. Echt veel keuze was er niet. Het werd een sportsbar waar je enkel burgers kon eten. In de bar konden we ook onze eerste minuten van het WK voetbal meepikken. De VS speelde tegen Ghana. Aangezien het weer goot buiten bleven we een tijdje zitten. Tegen 17u waren we terug aan het hotel in Mammoth Hot Springs. Na een deugddoende douche hadden we afgesproken om tegen 18u30 te gaan eten. Wij zaten in een cabin en Nelly en Dré in het hotel. In de lobby van het hotel geraakten we aan de praat met 2 Nederlandse dames die 10 (!) weken door de VS trekken. Ze waren net aan hun eerste week bezig. Na het eten hebben we nog wat gedronken in de bar en aan het verslag van vandaag gewerkt. Aangezien we morgen om 5u opstaan, gaan we om 22u slapen. Hopelijk kunnen we morgen ook de wedstrijd van de Rode Duivels tegen Algerije meepikken. Aantal mijlen: 57 / kilometers: 91