Dag 16: 14 juni Yellowstone NP (Old Faithful Inn – Canyon Village)

Vandaag verhuizen we naar Canyon Village. Dit ligt aan de oostkant van het park. Ook vanmorgen deden we het weer kalm aan. Toen we om 8u naar het ontbijt gingen bleek het inderdaad een stuk frisser te zijn dan de vorige dagen en dwarrelde er een paar sneeuwvlokjes naar beneden. Rond 9u30 reden we van de parking van ons hotel af. De buitenthermometer van onze auto gaf 40°F aan. Dat is nog geen 5°C en het waaide ook weer flink. Brrrrrrrrrrr. Onderweg zagen weer grote stukken afgebrande bomen maar overal stonden ook al weer jonge bomen die al enkele jaren oud moeten zijn. Al snel reden we langs het immens grote Yellowstone meer. We stopten bij het visitor center van Fishing Bridge. Hier informeerden we of er vandaag in de buurt beren en/of wolven gezien waren. De ranger wist ons te vertellen dat er in de verder gelegen Hayden Valley inderdaad beren en wolven actief waren vandaag. Zijn advies was om snel naar de vallei toe te gaan en uit te kijken naar mensen met grote verrekijkers naast de kant van de weg. Als de zon immers zou doorkomen dan zouden de dieren zich terugtrekken naar meer schaduwrijke plekken. Het was een rit van een twintigtal minuten naar de vallei. Onderweg passeerden we ook behoorlijk wat bizons maar de beren en wolven waren nu dus belangrijker. Op een bepaald moment begon het ook flink te sneeuwen maar dat duurde gelukkig niet lang. In de vallei zagen we al snel veel auto’s langs de weg staan. Een stukje verderop stond een hoop mensen op een heuvel. Dus wij daar ook naartoe. Ondanks dat we ons goed aangekleed hadden bibberden we bijna uit ons vel. Er lag een Grizzly met 2 jongen een heel eind verderop in het gras. De mensen met een telescoop lieten de anderen zonder zo’n toestel ook speuren naar de dieren. Met onze verrekijker konden we ze zelfs amper zien. Een stukje verder stonden er ook nog telescopen uitgestald. Hier hadden we een beter zicht op de beren en ook op 2 wolven die lagen te slapen nadat ze waarschijnlijk hun buik volgegeten hadden. Op weg naar de vallei waren we Mud Volcano gepasseerd. We reden dus een stukje terug naar deze kokende modderpoelen. Hier maakten we een korte wandeling langs verschillende geisers en poelen. Er lagen bizons langs een poel. Dat zal wel lekker warm geweest zijn. Daarna reden we verder naar Canyon Village. Om 14u30 reden we de parking op en het was weer flink aan het sneeuwen. Het waren geen dikke vlokken maar eerder stofsneeuw. We aten een hamburger in de snackbar van dit plaatsje. De receptie van onze volgende overnachtingsplaats lag hier ook. Hier hebben we voor 2 nachten een cabin geboekt. We konden al meteen inchecken en reden naar onze cabins. Toen we aan de onze kwamen stond er een elk met groot gewei langs onze cabin. Prachtig. Dat kan je hier dus meemaken. Toen we weg naar de cabins opreden stond er al een bord dat waarschuwde dat er wilde dieren kunnen rondlopen. De cabins kunnen langs de buitenkant wel een likje verf gebruiken maar zien er van binnen heel fatsoenlijk uit. We dropten onze bagage in ons hutje en reden naar de Grand Canyon of the Yellowstone. Hier heb je een north en south rim of rand met verschillende uitkijkpunten en wandelpaden. We reden de noordrand. De zuidrand houden we voor morgen. Het park dankt zijn naam aan de gele wanden van deze canyon. Je ziet hier ook de lower en upper falls. Samen met Old Faithful en Grand Prismatic Spring het symbool van Yellowstone. Aan een van de uitkijkpunt had je een mooi zicht op een nest van koppel osprey of visarenden met een jong. Er stond een ranger met een telescoop waardoor je de vogels heel goed zag. Prachtig! De ranger wist ons te vertellen dat het nest zich daar al sinds minstens 1871 (!), toen de eerste mens op dit punt aankwam, bevond. De vogels gebruiken keren telkens terug naar hetzelfde nest. En daarna hun jongen. We deden hier ook een korte maar snel dalende wandeling naar een ander viewpoint. Hier had je een prachtig zicht op de Lower Falls. We zagen een beetje op tegen de weg terug maar dat viel eigenlijk best mee. Het was ondertussen al bijna 18u en we besloten om terug te rijden naar de Hayden Valley. Dit is maar een kwartiertje rijden. De beren en wolven lagen nog ongeveer op dezelfde plek. We mochten weer door iemands telescoop kijken. Waarschijnlijk was dit een beter toestel want nu zagen we de Grizzly met haar jongen en de 2 wolven, een witte en een zwarte, heel goed. Maar foto’s was het veel te veraf. Na een kwartiertje reden we terug naar Canyon Village. We hebben nog een uurtje gesurft, tegen betaling uiteraard, in de lobby van onze lodge en rond 20u15 zijn we gaan eten in het restaurant er langs. Daarna hebben we in ons hutje nog genoten van een pintje en een wijntje en heb ik de verslagen van gisteren en vandaag nog getypt. Het is nu 23u30 en ik kruip er ook in want morgenvroeg willen we nog eens vroeg opstaan om rond 7u terug naar de vallei te rijden. Hopelijk hebben dan meer geluk en zien we een beer of wolf van dichterbij. Het zal ook wel weer fris zijn aan de weersvoorspelling te zien. Een van de volgende dagen ga ik proberen om nog eens foto's op de blog te zetten. Aantal mijlen: 94 / kilometers: 150